一个婴儿出生，先是听到妈妈在说话，周围的人都在用本族语和它说话。听得多了，小婴儿自然会牙牙学语，说一点。两三岁，孩子会说话了。一直听别人说话，自己说话，直到七岁上小学了才开始和全班同学一起读书认字。字认得多了，最后才是写一篇春游的小作文。
我小时候是请家教教的英语。老师先让我听英语故事的磁带，有中文讲解。磁带里的故事听得不少了，有些单词的发音就记在脑子里。孩子模仿能力强，会跟着说。后来老师给我讲故事，说的第一本书是《双城记》。现在我还记得那个修鞋的可怜的老头，还会想象着漂亮的露西金色的卷发，温柔的气质和美好的心灵。故事听多了，我要读。老师这才给我讲单词和语法。学校没有考试。我学会了，读了很多简写本的英文名著。有一天，我试着写了第一篇英文日记。
一直到了初中，我发现我脑子里本来就听熟了很多英语句子，有语感，自然就会写出来。英语成绩一直很好，大学读英文系，自己可以做翻译谋生。
语言学家研究表明，婴儿期和十四岁之前，是学习语言的黄金时期。模仿能力强，学得快。也就是说小孩学话快。发现很多孩子上了初中高中，做了很多卷子背了很多单词，用了很多时间，效果并不好。因为片面只做题只背单词的学习方法，违背了语言学习的规律。
现在的孩子很多从三岁就开始听绘本。有的绘本是点读可以听。或者听很多儿歌。大量地听两三年，可能才开始说，偶尔背一首儿歌。所以听要多要早要广泛，听的时间可能很长过程可能很漫长，但是不能逼着他把听的话马上说出来。否则他可能讨厌英语不愿意自己学了。