日本天皇号称“万世一系”。从传说中的神武天皇至今，即使从有信史可考的推古天皇至今也有1500多年。世界上的国家没有一个王朝可以传如此长的时间。简直是秦始皇传于万世思想的真实体现。
听起来似乎挺牛。但实际上，如果看到这1500年间，天皇在绝大多数时间里都是傀儡，日本只是名义上的没有但实际上却没有间断改朝换代。当权的历经苏我、藤原、源、北条、足利、织田、丰臣、德川，天皇是一直没断，但几乎也没什么话语权。权臣可以流放天皇，废除或者拥立新皇。
让人难以理解的是，日本对于这种名义上的和实际上的当权者的态度。这种让人费解，在《菊与刀》这本书里也提到过。这种文化对于外国人来说很困惑。
说到底，对于中国人来讲，一个朝代持续的时间长是政治清明的某种体现。但是日本的“万世一系”则与此毫无关系。在这种情况下，也没什么可以羡慕的。