写在前面的话：到英国已经16个月，我做的最多是义工，也就是志愿服务，也记录了一些点滴故事，曾在个人微信号分享过一部分。如今，我把这些文字都汇总到简书。我所知有限，但非常乐意把我知道的关于义工的所有内容写下来，也尽量慢慢地整理和梳理一些只言片语的记录，汇总在这里。今天，先分享一个总记。零碎的感触，我想，后面以特定的事件与人物去分享体验。
义工（志愿者）到英国后，我第二个月开始投入义工，时常把自己在生活里的感触只言片语地记录着，希望这些触动过我的东西不要被光阴流逝，以希望借此文介绍一些英国的义工运行情况，让更多人了解和参与义工。何为义工？义工，就是国内所说的志愿者，是一群不为薪水与报酬而工作的人，且是自愿自律的。好多人跟我说，''国外的人素质高，经济条件好，衣食无忧，所以他们有这样的意识和氛围去从事义工。若是在国内，谁会这么伟大？'' 事实真的如此吗？我仔细谈谈这十个月义工的观察与想法。首先，关于义工是“经济富有、衣食无忧人群才会做”的说法。我不敢苟同。在伦敦，我认识的百分之八十人群并不是大家想象的那么富有——家家住别墅，开豪车。其实，在伦敦，很多人是四十岁以后才有自己的房子，甚至是退休后才买得起自己的房子 ，因为对退休人群的房价比普通人的便宜一半，甚至更优惠。伦敦房价在全球是出名的贵，远不是我们的大北京、上海所及。下面，我列举一下我家的家庭收支明细，以此更容易了解伦敦的生活成本。
在全职的工作人员里，我家先生的薪水属于中等，基本每月交完各项税和保险之后，净收入2150镑。伦敦单室套的公寓每月租金在1000-1500镑之间，具体价格主要是取决于地区和装修情况。我们所租住的属于北伦敦4区，离市中心较远，优点是社会治安和居住环境较好。单室套、简装、基本无贵重家具，一套租金是1200镑/月。除了房租外，我们还需要向区政府缴纳一项税叫council tax，不同区域价格略有不同，且不同的年份也会浮动。这种税类似于政府的管理服务费，因为政府会安排集中清理垃圾、提供免费的图书馆、公园等等服务大家。这项税的价格是根据房屋所在位置、环保节能评估等级，每套房子的等级政府都有备案。我们租的这套单室套公寓评估等级属于C，每月税是123镑。因此，单单租房，其实我们一个月需要固定支出1200+123=1323镑，余下水、电、气、网络及电视许可证之类杂费在200镑左右。自己在家做饭，每个月伙食费节省很多，没有孩子需要抚养，两个人伙食300镑。最后，交通费，也是生活成本的重要方面。先生一天来回地铁是8镑，一个月22个工作日，交通费在196镑，所以他不赶时间的时候就选择公交，不堵车得90分钟到家，单趟是1.5镑，平均下来交通费在180镑。如果我外出购物，那么家庭的交通费会再增加一些。这样算下来，每个月结余在200镑左右。我相信，大部分在伦敦生活，一个人全职工作的家庭，经济状况跟我们是差不多的。所以说，做义工这件事，并不能单单以经济富裕来解释。我认识的义工中甚至有领政府救济金的，也有身体残缺的，但他们都依然力所能及的来做义工。我选择做义工，这样一种可以给予他人一点意义的方式去体验异域的工作，希望利用在真正的国际化都市伦敦，这段宝贵的时间里，最大限度地接触尽可能多的人群，了解更多社会背景和文化国度的人群，知晓不同国家的义工开展情况。这，或许也有更好的使命。
其次，关于社会氛围的影响。这一点，我倒是赞同。这里人做义工，没有人会觉得自己很伟大，每个人只是希望通过自己的一点行动，让他人得到一点帮助和温暖。我所在的基督教会、所服务的英国癌症研究慈善商店都秉持这样的理念——传递爱。
我所住的地区中心街道上有七家慈善商店，有的是隶属于英国心脏研究中心，有的是隶属于儿童福利组织，有的是动物保护协会的.......他们无一例外的都是在力所能及地做慈善。以我所服务的英国癌症研究慈善商店为例，说明一下慈善商店的运营。
第一个问题，工作人员的来源。为节约用人成本，商店聘一名经理，他是有薪水的全职工作人员，每周工作五天；另聘一名兼职的工作人员，每周工作两天；其余的工作人员都是无需付报酬的义工，来自各大洲、几十个国家，每个人都结合自己的空闲和商店的需求，安排各自的服务时间。每个周日，则完全是义工在运营。经理把钥匙和账本都放心地交给义工。义工也没有把自己当做局外人，每个人都是按时按点，且用心地做自己的工作，力所能及地为商店多创收。诸如整理杂物、给衣服上标签（尺码、价格、销售日期）、熨烫衣服、上架、收银之类的活，每一个义工都熟练掌握，哪里需要哪里干，没有人觉得这是没有技术含量的、没有意义的粗活。事实上，义工中有不少是受过良好的高等教育，博士、硕士都有，从事各行各业都有，高级工程师、教师等等。但，如果你不问，几乎没有人会提自己的背景。因为在义工商店，大家都是一样的角色——义工。
第二个问题，商店卖的物品来源。慈善商店百分之九十五以上的商品来自社会捐赠，余下部分来自英国癌症研究组织定制生产的出售商品，所以商店的进货成本也微乎其微。每天，各自人士都会将自己不需要的物品打包好，送到我们库房。有些物品都是新的，大部分是二手，但不影响使用。且不同商店，如果物品两周没有销售出去，则有英国癌症研究慈善总部安排专车将物品运往其他商店流通。如此，可以不浪费资源，最大化地利用受赠的物品。
第三个问题，商店盈利资金去往何处？目前，我所服务的这家商店的财务政策是，每天中午，安排一个人去附近的银行将前一天的盈利现金部分全部存到指定的账户，刷卡支付的金额则系统自动转至癌症研究基金会的账户。这些钱用于资助从事癌症研究的医护人员、科学家，救治很多的癌症患者。每年度，总部都会向社会公布财务具体的收支明细。负责人会写一封信，总结过去一年在科研和医疗方面的进展，受助人群的情况，每个义工都会收到这封信。所以，每个人都为自己所做的工作感到欣慰。事实上，很多客户和捐赠人都是因为家属患过癌症，受到过他人的帮助，对癌症研究慈善商店分外有感情。
虽然，英国的社会大环境非常有利于慈善组织的运营。人与人之间相互信任，捐赠人不会担心自己的捐款会被挪用或贪污，义工也不会担心自己的时间和精力被剥削和浪费。但，这并不等同于国外的人道德比我们中国人高尚。我相信，我们国人中好多人勤劳善良、乐于奉献。在大学时，我们学校的志愿者组织就一直没有停止过活动，义务家教、科普、清扫街道、探望敬老院等等。毕业后，我在北京工作，参与的美新路大朋友项目，还有农民工子弟学校支教、天使之家、爱心妈妈站等等，都是用情感或物质在陪伴那些需要温暖的人。后来，我的工作从北京转换到南京，我的大朋友项目也没有中断过，直到如今，我们一直在继续，我想，我和结对的小朋友之间这是一辈子的情谊。而我的一些志愿者伙伴和我一样，比如小颖姐、高姐、南山大哥、企鹅妹妹等等，无论自己从事何种工作，都在各自的角落里一直做着默默无闻的事情。
事实上，这里的人和我们一样，持守着最朴素的善念，明白生命何其有限，付出就是得到。如同我写过的那篇《施与受的快乐》里记载的，能量在不同的物体与人类之间循环，我们不曾因为付出而亏损，只是因此得到更多怜悯与谦卑的心。正是这样的心与念，使我们更容易感知冷暖，更容易满足拥有，更容易认同幸福。我从来没有觉得义工是一件特别伟大的事情，这只是一种温暖的生活方式而已，温暖自己，也温暖别人。所以，写下这些文字，并不是为赢取世人面前的赞许，也千万别跟我说什么高尚，我会感到羞愧难当。
我以为，只有那些为人类的自由与正义而抛头颅洒热血的英雄，或是为人类的进步与发展而奉献终身的志士，可以配得“高尚”二字。除此以外，我们这些普通的老百姓做着力所能及的小事，都不过是人性里最朴素的念想呈现在世态里。而我记录下来，也只是希望更多的同胞了解义工，并在力所能及的情况下参与，因为社会是大家的。而不要畏惧别人的闲言碎语，大胆地去表达爱心，努力地去付出自己，使我们共同生活的社会因为民众的一点点善念更加温暖，生活的环境更舒心一点，最终每个人都是受益者。