古代说人的魂魄可以离开，也可以叫回来。
叫魂本身荒诞不经。如何应对叫魂案。
清朝的叫魂案。经济发展，人与人之间关系，矛盾激化。
作者扎进清朝皇家档案的故纸堆做一手调查。
强调关注中国的独特性。
作者边讲故事边分析清朝的内部沟通和套路。
所谓的叫魂案如何出现？
浙江德清要修一座小石桥。
沈农夫想用锤子锤他的侄子的魂魄。
正式明确记录在案的叫魂案。
1768年席卷半个中国的叫魂案件。
从浙江蔓延到安徽、山东等十几个省份。
地方上这种类型的案子越来越多。
人偷偷剪别人的头发。
不管叫魂案怎么荒诞不经，但一旦跟剪头发联系上，就会联系到汉人留头不留发的案子。乾隆皇帝坐不住了，害怕导致灭国灭朝野的事情。
后面有幕后黑手。
一个是恐惧的群体心理。
一个是欺骗，心照不宣的骗术。
社会各个阶层怎么应对叫魂案。
最底层是普通百姓。
中间是各层官僚。
最高层是乾隆皇帝。
被孔飞力形容为镀金的朝代，人与人冤冤相报，社会关系紧张。
江浙地区相对于别的地方已经算比较富足。
但也需要勤勤恳恳。
其它地方很多流民，流民们冲去江浙富庶地区。
通过妖术来叫魂，来控制他人。
普通百姓深信不疑。非常惊恐，歇斯底里。
蔓延到整个社会，外地人的任何举动都可以上升到妖术。
乾隆皇帝敏锐的政治嗅觉让他嗅到政治危险的味道。
他特别怕剪头发这样的把戏会把汉族人民反清复明的民族仇恨又重新拉回来，剪头发涉及到当年汉族人民留发不留头，留头不留发的痛苦记忆。
如果任由叫魂案件继续发酵，很难保证大清王朝会不会面临灭顶之灾，导致灭族灭国。
乾隆皇帝把叫魂看得很重，进行大肆地调查问罪。而底下的大臣们其实都知道叫魂是不可信的，只不过民间一些别有用心之人的蛊惑人心的小把戏，对大清王朝的地位根本起不到什么影响。
就在民间因为乾隆皇帝下令彻查以后，导致了民间很多冤假错案，人民怨声载道，有苦难言。
幸好有知识分子出身的文人们，一些军机大臣，为了阻止叫魂案件的继续蔓延，想尽办法，既不能打击乾隆皇帝的面子，又要顾全大局，把叫魂这样荒诞不经，残害社会风气的事件给压下去。
幸好乾隆皇帝在军机大臣们劝谏下也刹车止步，不再追究叫魂事件。事情也就这样告一段落。