《天行者》是当代作家刘醒龙的重要作品，曾经荣获第八届茅盾文学奖。它由三部分组成，即《凤凰琴》、《雪笛》、《天行者》。通篇讲的是一个名为界岭的偏远乡村几个民办教师的故事。其人物形象，故事情节，所反映的社会现实直击人心，令人震憾。
受教育权本应该是一项基本人权，但在农村的现实生活中，受教育权却很难得到尊重和体现。虽然我们在普及九年义务教育，但是执政者在配备教育资源时有意无意的倾斜，使广大农村的孩子很难享受同城里孩子一样的教育。就像这部作品所反映的，孩子们甚至没有教室，几个班混在一起上课;买不起课本，只能刻版油印;最重要的师资力量，也只能由几个民办教师勉为其难，而这些教师，甚至领不到每月几十元的工资，这让他们如何安心教育?社会并没有因为农村教育起点低而降低对农家子弟的要求。高考答的是同一份试卷，分数线甚至比城里更高。就业也是同样的要求，企事业单位也不会因为农村而降低标准。
在一次访谈中，刘强东提到，他在乡镇学校经常拿前几名，可是一到城里，只能排到十几名以后。刘强东还说，他上人大时，农家子弟还不少，可现在那些名校，哪里还有寒门子弟的影子?以至于他捐献给母校的贫困生助学金都没人申请。这反映出一个社会现实，农村孩子早早被逃汰出局，他们并非输于天资愚钝，而是输于社会对教育资源的分配不公。
创建京东集团的刘强东为农村孩子的聪慧正了名。《天行者》里面的几个农村孩子的成长也说明了同样的道理。在城里老师夏雪短暂的支教生涯中，她把小女孩李子培养成了“诗人”，把叶碧秋培养成了“老师”，余壮远可以解答出城里孩子答不出的智力题，她甚至把界岭小学的统考成绩整体提高十几分……这一切成绩的获得说明农村孩子并不笨，只要拥有夏雪这种高素质的老师，什么奇迹都会创造出来。
然而这种教育资源农村孩子很难享受得到，这些支教生都怀着各种目的在界岭小学一晃而过，没有人愿意扎根贫穷落后的农村。做为社会个体，他们的选择无可厚非。而做为施政者，却对城乡教育资源的巨大落差视而不见，不去调整，其心可诛。
毛泽东时代，农民还做了几天国家的主人，农民与工人接受同等教育，农民甚至官至副总理。就是那个被现在定义为荒唐的年代，一个个夜校，扫盲班把农民的识字率大大提高，其影响远大于当前的义务教育。自改革开放以来，一切资源向大城市集中，农民由国体中的主人翁沦为需要社会同情的弱势集体，着实让人感叹。
现在一提起农民就与落后愚味粗俗划等号，这些标鉴其实也算实事求是。可造成农民素质低下的原因，不全在农民自身，而很大程度是执政者教育资源分配不公造成的，甚至可以说是故意为之。
中国从古到今，对农民一直不太友好。《商君书》中有驭民五术:愚民、弱民、疲民、辱民、贫民，就被历朝历代奉为治世经典，甚至被日本的德川家康学去精髓，他说:“让农民半死不活，是政治的秘诀。”而要让这些想法有效实施，最简便的方法便是愚民:即设置重重障碍，使他们得不到良好的教育，让他们整天为生存疲于奔命，没能力去接受教育。
就像现在，优秀的教师都去了城市，城里学校的软硬件比农村不知高多少个数量级。许多农村孩子勉强读完初中，由于考不上理想的高中，上大学无望，就不得已出去打工。干着最苦最累的活儿，人生的上升渠道几乎全部被堵死。他们辛劳一生，勉强混个温饱，如同行尸走肉，很难咸鱼翻身，哪有精力和能力给当权者制造“麻烦”。这也许就是政治家所要但不好言明的结果吧!
借此提醒广大农民及其子女，不要等，不要盼，不要相信什么行行出状元，要深刻改变命运，还是信奉老祖宗的一句话:万般皆下品，唯有读书高。