在我们大多数人心目中，似乎革命党和同盟会是同义词，但事实上，同盟会虽然包容了很多反清志士，影响力也是反清组织中最大的，但其与革命党并不能画上等号。所谓革命党，实际上是站在清廷的角度而言的。对于朝廷来讲，不管这个人等号。所谓革命党，实际上是站在清廷的角度而言的。对于朝廷来讲，不管这个人出自什么会，只要他造反，便是需要铲除的革命党。但是，对于革命党人而言，则不可能像清廷一样一锅烩，毕竟大家各有所属，不免有些门户之见。《隋唐演义》中讲说十八路反王起兵反隋，到最终免不了要排排坐，推定个混世魔王程咬金来当盟主。而革命党呢，同样也存在个盟主的问题。虽然孙中山人望鼎盛，资历甚深，是当然之选，但须知任何政治地位的取得都不会轻而易举。
要讲到反清盟主一事，免不得要先从名声最过响亮的同盟会说起。。同盟会的政纲就是我们所熟知的“民族、民权、民生”三民主义。。如果反清一事进行得顺顺当当，这些潜在的矛盾自然也就被压制下去，如若不然，那同盟会这同盟二字也就要打个大大的问号了。同盟会是举着反清的大旗以求同存异为原则壮大起来的，但是求同存异这玩意儿就是把双刃剑，谁都不知道什么时候内部就会有人炸刺儿。
不幸的是，同盟会一开始的反清事业进行得并不顺当，因此自然也少不得有人对组织不满，要出去单干——比如，光复会的一些成员就觉得不爽，举旗单干了。光复会单干，一方面是觉得跟着同盟会干没前途，因为同盟会的主要领导人都在国外混当，光顾着宣传也不行动，这在主张力行高于宣传的光复会成员看来，自然是难以忍受的；另一方面就是光复会成员大多不太接受三民主义，三民主义是舶来品，是洋玩意儿，而光复会那帮人呢，大多是些思想传统的人——章炳麟、徐锡麟和陶成章均是如此。在他们看来，革命就是造反，就是改朝换代，就是换个人当皇帝，因而对同盟会的主张颇不以为然。
相比于宣传重于实践的同盟会，光复会则要激进得多。当然，他们也没能力像太平天国那样把老百姓煽动起来造反，因此只能退而求其次，搞暗杀。光复会成员大多有侠义精神，一股子杀身成仁、舍生取义的猛劲，说干就干，不含糊。光复会成员搞的最轰动的事件就是徐锡麟和秋瑾领导的安庆起义，但是轰动是轰动了，领导人却丢了性命。但我们也知道，老百姓根本就不理解他们。大家都读过鲁迅的《药》吧，说的就是这事。虽然我们说搞革命要少说多练，但是没头没脑地刺杀个把清朝大员也动摇不了清廷根基啊。更何况，这种刺杀活动代价也未免大了点，光就这次安庆起义，光复会就牺牲了两位主要领导人。在徐锡麟和秋瑾牺牲后，光复会的活动一度陷入了停滞，直到陶成章回国后才有所恢复。
光复会的早期领导者是教育大家蔡元培和国学大师章炳麟（也就是章太炎），不过这两位在光复会单干之后就跟下面这帮愤青渐行渐远，到最后干脆重新加入同盟会当要员去了。此后光复会的主要领导者是国内的徐锡麟和秋瑾，以及国外的陶成章。徐锡麟和秋瑾就那么壮烈了，自然光复会的全副担子就压在了陶成章身上。那么陶成章是个什么样的人呢？
话说陶成章在同盟会期间曾有一次想要跟南洋华侨募捐，但自己没有名气，人家不爱搭理，他就想让名气大的孙中山写个介绍函，结果孙中山没答应，陶成章便恼羞成怒，要求同盟会免去孙中山的总理之职。以此例而言，陶成章实在是个刺儿头，说好听点叫恩怨分明，说难听点叫睚眦必较。陶成章本来就对三民主义那套不甚感冒，加上孙中山驳了他的面子，也便觉得没有在同盟会待下去的必要，于是便在1910年于日本纠结了些同样看孙中山不爽的同道中人重组了光复会。本来拉出一票人单干已经够招孙中山恨的了，陶成章还变本加厉，在海外跟同盟会唱起了对台戏，抢人抢地，一副要当反清盟主的模样。
孙中山表面上看起来大度能容，实际上早就对陶成章搞分裂不满了。别的事孙中山也就忍了，但要说抢反清组织的头把交椅，那孙公就没那么好说话了。结果在1912年（民国元年）1月14日，专业搞暗杀的陶成章被业余搞暗杀的孙中山给做了，策划此事的是陈其美，而负责实施的便是日后飞黄腾达的蒋介石。蒋介石当时还是陈其美的小弟，可以说政治生涯才刚刚起步，但是也该蒋介石发达，他傍上了陈其美这样在孙中山面前红得发紫的大佬，然后还帮助孙中山办了桩想办但又不好办的事儿，如此这般，想不得国父宠信都难。
当然，拆伙单干的不是光复会一家，以武昌起义为例，其中一个领导团体就是从同盟会中分出来的，该组织便是在华中颇有些影响的共进会。。大家出来闹革命自然是想轰轰烈烈，结果同盟会宣传多于行动不说，要行动也就那么几个地方，完全不重视这些华中人士在本地域的影响力。既然如此，还不如大家脱离开来，自己搞个组织，各玩各的，而共进会便是这样从同盟会中脱离出来的。还别说，同盟会在广东折腾半天没结果，人家共进会在湖北一鼓捣就成了——前文谈到的那个被暗杀的张振武便是共进会的。不过，跟光复会不同的是，诸如共进会这样的组织虽有搞分裂之嫌，但好歹还知道自己的分量，也没有跟同盟会分庭抗礼的野心。
陶成章毫无疑问是孙中山在稳固反清盟主位置上的最大政敌，但其人不知轻重，不识大体，处处给孙中山难堪，最后也不免被清理出台。
不过，不管是光复会还是共进会，都说明了一个问题，那就是同盟会本身并不是个坚强的组织，而等到反清大事已定，同盟会的离心倾向就表现得更为明显。现如今的同盟会，已然是思想涣散，乱成一团，几个人脾性相投便合伙组个小党，根本不把组织放在心上，照此发展，难免分崩离析。幸运的是，同盟会内还有能人，而要说组党，民国似乎也无人能出其右。
注：参考《中华民国史》、《陶成章传》